目前，在全球有国际留学生210余万人。英国和澳大利亚的教育专家预测，到2020年出国留学的国际学生将上升到580余万人……
走出国门，带着希望、带着憧憬、带着对美好明天的向往，去留学；跨越万水千山，收获知识、收获文化、收获明天……
国际教育的开展，使得教育和培训领域正面临着前所未有的机遇与挑战。12月8日，在爱丁堡国际会议中心，美妙的音乐、动感的画面引领代表进入了如上的境界，由英国文化协会主办的首届英国国际教育大会在这里隆重举行。
会议吸引了来自英国、美国、中国、澳大利亚等55个国家的700余位代表。他们中有政府官员、校长教师，也有来自教研机构的专家学者及教育推广人士。在为期三天的会议期间，在“走向全球”的主题下，围绕国际教育交流与合作、国际学生及其留学走势、英语学习与国际交流，他们发表最新研究成果，进行了热烈的讨论。
教育战略扩大国际市场份额
会议开幕式上，英国教育与技能部秘书查尔斯·克拉克关于“英国最新国际教育战略”的大会发言受到广泛关注。他的发言基于刚刚公布两周的“英国国际教育战略”。这项战略的核心是“将世界纳入一流教育体系”。
“教育是改变人的最有力的武器”。查尔斯·克拉克谈到，英国将通过引领国际教育开展促进国际社会进步。为此，英国将采取三项措施：培养儿童、年轻人、成年人在全球化社会中生活和工作的能力；加强教育国际合作，与教育伙伴分享经验与资源并使双方受益；加强国内的教育与培训，加强各大学对海外教育投入与内部教育投资的研究。
国际教育在快速发展，其重要性已被各教育机构和国际社会所认同。大学需要招到优秀的国际学生来提升自己的声誉，研究生的招收对于各个国家的研究和创新发挥了重要作用。各国的教育互相关联，在交流中不断碰撞出新的火花，这同样也推动了提供教育和培训的大学的教育质量的提高。
在公立教育机构发挥重要作用的同时，私立机构在国际教育中的作用日益显著。在很多国家，特别是发展中国家，非政府机构开办的中等教育后的教育学院的学生人数超过了政府开办的学院的学生人数。企业大学发展很快，各种形式的公对公、公对私的合作伙伴关系也在不断建立以满足市场需求。而此次会议的参会代表中，有相当数量的私立机构代表及关注教育的个人参加，也许能很好地说明这一点。
各国政府越来越多地参与制定国际教育战略，包括英国、法国、瑞典、荷兰、加拿大、南非、中国、马来西亚、澳大利亚、日本、德国和美国。会上，中国教育部国际合作与交流司欧洲处处长姜锋博士的大会发言同样受到代表关注。近两年中国每年有超过10万名学生出国留学，目前在欧洲的中国留学生总数为15万人，其中在英国有近8万人，德国近4万人，法国近3万人，西班牙千余人，意大利600余人。
中国政府将出国留学视为国家人才战略的一个重要方面予以积极鼓励，鼓励学生到国外优秀的大学里获取知识，了解文化，以培养具有全球视野的人才并在国际竞争中取胜。与此同时，中国重视吸引国际学生来中国留学。目前中国有海外留学生近9万人，并以每年5000人的速度增长。在中国，排列国际学生来源地第一位的是亚洲，其中来自日本和韩国的学生最多；欧洲排第二位；第三是美洲；非洲居第四。中国不仅仅是教育“进口国”，同时也成正在为教育“输出国”。
国际教育带给一个国家的经济利益显而易见，此外它还与各国的移民和劳动力市场、国家需求研究、国家内部教育、国家贸易和国家的其他发展密切相关。可以说，国际教育的开展，涉及的是教育、文化、政治、经济等四大方面的利益。这也许就是世界各国大力吸引国际学生、努力扩大自己在国际教育市场中的份额的原因之一。
留学走势人数倍增更重质量
在关于国际学生流动和市场营销的大会交流中，谢菲尔德哈勒姆大学市场营销学教授科林·格利根、英国教育与技能部教育推广主任尼尔·凯姆及澳大利亚国际教育协会的专家，分别对国际学生的流动趋势、国际学生的学习需求等进行了预测分析。
据预测，到2020年，国际留学生规模将从2003年的210万人上升到580万人，其中到讲英语国家留学的学生人数将从目前的100万人增加到260万人。调查表明，国际学生的流向不仅受地理、历史、语言因素的影响，还与一个国家的声望、入学难易程度、学费高低、就业难易及学历认可程度等因素有关。
在英国，50%的国际学生在学习研究生课程，40%的学生来自欧盟成员国，过去三年来自中国和欧盟新成员国的学生增长最快。在美国，读研究生的国际学生中最大的群体是印度学生。有很多中东和印度的学生到乌克兰和俄罗斯留学。很多国家都在设法吸引留学生。新加坡政府建设了面向国际学生的新大学校园。马来西亚已经成功地从东南亚和印度招到10万人以上的国际学生。
国际学生希望通过留学教育提升个人能力推动职业发展。学生选择留学，体验外国生活方式是一个重要因素，但最看重的还是教育的质量，文凭是否被国际承认，对于投入的时间金钱和努力来讲是否划算等等。会上，由英国国际教育协会公布的在10年之内绝无仅有的调查报告《拓展我们的视野：国际学生对在英国受教育经历的评价》，充分说明了这一点。
调查执行者之一该协会的多米尼克·斯高特先生介绍，此项调查基于在互联网上散发的5000份调查问卷，中国学生占了受访者当中相当的比重。着手调查时他们曾“忐忑不安”：10年没有做过这样的调查了，结论无论是正面的还是负面的都必须将其公之于众。但其结果令他和同事们“松了一口气”：接受调查者对英国教育的满意度达到87%，而这种满意首先基于对英国教育质量的认可。
该协会董事会主席坦言：国际学生不仅为英国带来学费收入，而且使一些因报考人数太少而难以为继的学科存在下去。他们在校园的研究梯队中占有相当的比重，而这些研究对于英国的学术传承和创新至关重要。他们是英国高技能人才的储备库。他们对英国经济的贡献更为广泛：不仅为教育部门带来收益，也因其生活消费为所在社区带来收入。更为重要的是，他们对于英国的熟悉使得他们有可能影响他们同胞对英国的态度。
注重教育质量，开展国际教育。在英国让教育“走出去”的浪漫口号背后，有着硬梆梆的数字。教育培训的产品和服务每年为英国带来超过100亿英镑的收入，其中超过40亿英镑来自在英国留学的国际学生，13亿英镑来自英语教学。赴英留学的学生在1978年仅为9.64万人，到2001年已增至22.5万人，其国际学生生源地已从欧洲国家向亚洲国家扩展，中国、韩国、印度成为其目前最主要的生源国。
培训合作打破国界寻求发展
会上，来自德国、英国、澳大利亚等国的教育专家还就国际间开展教育和培训合作的模式进行了交流探讨，包括网上大学运作的经验教训等等。代表们认为，这种教育模式的开展，为那些贫穷国家避免人才流失提供了可能。
专家们指出，跨国教育应是一种非传统的学校教育，跨国教育的方式可以多种多样，包括远程和在线学习、颁发证书、提供某些课程等等。专家预测，国际上对跨国教育的需求将比国际留学生寻求到国外大学学习的需求增长更快，在未来其竞争也将更加激烈。
代表们认为，将有更多的公立和私立机构参与这种教育，而已经提供这种教育的机构也将不断寻求新的合作伙伴和合作方式。这种新的教育方式和经济模式所带来的机会，最终将为学生们带来很大的利益。而在大学校园中进行的为学生提供课程的学习方式的开展，为这种模式打破校园界限进行全球运作创造了机会。
对于跨国教育，政策制定者们认为应比较谨慎。需要关注的是海外学院的真实性，在互联网广告看到的可以提供资格认证的有效性，以及这种证书和通过在校园学习拿到的证书的可比性。对此，所有真正提供跨国教育的机构都应该意识到这些担心的存在，并作出合适的、令人信服的回答。
此外，职业资格认证有很多途径，例如财会、市场营销、计算计和金融服务，职业包括工程和医药，都可以通过远程和在线教育进行。专家们预测，在未来通过远程和在线的语言教学会有很大增长，特别是英语。在这些与职业有关的课程的提供和发展上，盈利和非赢利组织都将广泛参与。
代表们指出，企业发展的关键在于提高员工的技能。员工的技能发展关系到一个国家的生产力，雇主们要关注本行业生产过程所需要的技能，而且每一个人都需要在终身学习中不断发展新技能和新的工作方法，为进入劳务市场武装自己。对于不同跨国教育模式的有效性，公立和私立机构的角色，技术手段对跨国教育的影响，影响学生选择跨国教育的因素等等，应建立全球统一的质量保证体系。
英语学习有助参与全球活动
在全球，有3.75亿人以英语作为母语，另有7.5亿人使用英语为第二语言。而据会上一项最新研究成果披露，在2015年将有20亿人口学习英语，大约30亿人讲这种语言。如果到那时，也许无论从事何种职业，能说一口流利的英语都将是一种优势。
会上，英国英语有限公司的大卫·格拉杜等语言专家就英语作为一种国际性语言进行的调查报告了最新数据和分析。中国中央教科所外语教育与研究中心张连仲主任，就目前中国英语教学及教师培训情况作了专题发言。
代表们谈到，英语可以帮助人们进入全球社会，开展国际交流，促进个人发展；英语可以加强国家运行和在国际上进行商业活动的能力，促进其对于国际经济和政治活动的参与。在一个国家界限逐渐模糊的世界，英语不好将是参与全球经济活动的障碍。
同时，英语还为人们提供接受国际知识和教育的机会。它使领导者得到知识、领导力和沟通技巧，在国际问题上确定他们的目标。英语还有助于国际贸易和投资，因为它提供了一个运作环境，在这个环境里，国际法和商业操作的标准更容易被认同。英语帮助人们获得知识和技能，从而提高在国际社会中参与的有效性。
代表们指出，英语本身是个很重要的教育话题，同时它也在促进国际教育的发展。因此，对全球英语需求模式的变化，包括政府教育政策的影响，特别是针对年轻的语言学习者的政策，英语教育和其他教育和培训的关系，包括发展的市场和提供模式的变化，信息技术在英语教学中的采用，英语教育质量的保证、英语语言考试的变化等应予以足够的关注。
